2. 기업 PR·상품광고·POP광고로서의 네온사인

(1) 기업PR로서의 네온사인

네온사인의 중요한 옥적은 광고하는 것과 정보를 알리는 것이다.¹⁶⁾ 네온은 열을 발산하지 않으며 보통 독서용 전구보다 전력이 적게 든다. ¹⁷⁾ 이러한 기능을 수행하는 네온사인은 일차적 목적인 광고매체로서, 기업PR과 POP매체로서의 작용과 역할은 큰 것이며 네온매체의 개발이 이루어지는 원인이 되고 있다.

기업광고란 상품광고와 대조되는 광고형태로서 기업 또는 기관에 대한 소비자의 호의적 태도를 형성하려는 광고인데, 이의 목적은 이러한 태도에 입각한 애고심을 증진시키거나 또는 호의를 가지도록 하는데 있는 것이다. ¹⁸⁾

이러한 기업PR의 필요성은 단 한달 사이에도 몇개서부터 수십개에 이르기까지 많은 신제품이 나오는 기업으로서 자사제품 각 품목마다 광고를 할 시간적 여유나, 금전적 여유가 충분치는 않으나 동종 기업간의 수많은 동종제품의 경쟁으로 인한 브랜드 소모전 양상은 기업에 더욱 많은 광고를 부채질하게 하는 역할을 하고 있어 많지 않은 광고비에 광고해야 할 많은 제품을 기업은 한정된 광고비내에서 최대의 광고효과를 얻을 수 있는 방법, 즉 최소의 광고비로 많은 자사 제품을 팔 수 있는 방법을 연구하게 된 데에서 비롯된다. 소비자에게 자사제품을 기억시켜 제품을 판매하는 동시에 호의적인 기업이미지를 소비자에게 부각·인식시킴으로서 소비자와 기업과의 관련을 다른 경쟁기업보다 더욱 밀착시킴으로써 자사의 제품이면 안심할 수 있다는 신뢰도를 조성하는 형태의 기업 PR에도 차츰 눈을 돌리게 된 것이다.

기업광고의 주대상은 역시 상품광고와 마찬가지로 상품 구매자인 소비자이다. 상품광고와 연계되어 있는 기업PR은 기업PR도 상품 판매에 기여하고 상품광고도 기업에 대한 사회의 이미지를 획득하여 상품을 구매한 소비자에게 그 기업의 이미지도 높인다. 이러한 기업광고가 예전에는 흔히 인쇄매체나 전파매체에 국한되는줄 생각하였으나 오늘날 옥외매체에서도 기업광고 형태의 많은 광고물을 찾아볼 수 있다. 역 구내나 지하도에 있는 와이드 칼라나 일기예보를 하는 전광탑, 시간을 알려주는 시계탑 등을 비롯하여 최근에는 86, 88의 행사를 겨냥하여 외국 대기업들의 100개의 기업명 고지 옥외광고가 서울시 곳곳에 설치되고 있듯 기업이미지 쇄신이나 기업명을 소비자에게 기억시키려는 기업의 노력을 어디서나 쉽게 찾아볼 수 있는 것이다.

그러나 옥외매체에서는 고가의 상품광고만을 하여 기업명고지 보다는 값비싼 상품명 고지의 광고가 훨씬 많은 것이 우리의 현실이다. 옥외매체의 광고효과 분석면에서는 아직도 많은 논란의 대상이 되고 있기는 하나 옥외매체에서 가장 적합한 형태의 광고와 이에 알맞는 제품이 무엇인가는 쉽게 알 수 있다.

옥외광고는 4초안에 소구하지 않으며 실패한다는 말과 같이 옥외광고의 모든 매체에의 경우 많은 문안을 넣는 인쇄매체식의 카피를 넣으면 그것은 십상 실패할 것이다. 무엇을 넣을까가 아니라 무엇을 뺄 것인가가 중요하다. 정확한 컨셉트에 의한 간결한 문구가 이에 적합할 것이다. 또한 옥외매체에 적합한 제품은 전자나 자동차와 같이 지명도가 높고 값이 비싼 제품보다는 지명도가 낮은 식품이나 의류 같은 제품이다. 이는 전자제품 중 비교적 값이싼 워크맨의 예를 들더라도 소비자는 어느 회사 제품의 상품명만을 기억하고 그 제품을 사주지는 않기 때문이다. 소비자는 동종제품의 많은 정보를 입수하여 기능면이나 가격면에서 자신에게 적합한 제품을 사기 때문이다. 값이 비싼 VTR, 냉장고, 자동차의 경우는 말할 것도 없이 몇일씩이 걸리더라도 많은 정보를 수집한 후에 구매결정을 할 것은 자명한 일이다.
옥외광고에 적합한 제품은 지명도가 낮은 제품이고 또한 Visual Scandle의 요소로서 많은 문구가 필요없는 기업명 고지 광고가 적합한 것이다.
이러한 옥외광고에 있어서 네온사인에 의한 기업명 고지는 특별한 장점이 있다.

첫째, 기업PR은 순간적인 인식보다는 장기적으로 눈에 익히고 호흡을 같이한다는 데서 신뢰와 애정을 느끼기 때문이다.
둘째, 무역 자유화에 의한 외국 상품과의 경쟁을 생각하면 종래의 상품광고와 같이 상품 자체의 설명과 우수성을 선전하는 것만으로는 불충분하며 그 제품을 제조하는 회사 그 자체의 모습이나 신뢰성을 소비자에게 알리는 것이다.
셋째, 신제품을 위해서 장래의 시장을 준비하고, 개척하고, 확보하는 데도 유용하다.

새로운 상품을 시장에 낼 경우 상품의 회전이 빨라지면 질수록 기업은 평소부터 행하는 기업광고에 의하여 그다지 길들이지않은 상품에도 친밀감을 느끼게끔 하는 것이다. 그리고 대 소비자 광고는 직접 상품을 판매한다는 상업적 이익 추구를 그 목적으로 하고 있지만 기업PR광고는 대중의 의견과 태도에 영향을 주기 위한 것 임으로서 그 성격도 다분히 교육성을 띄게 되며 그 방법이 대 소비자 광고에 비해서 우수한 것이다. ¹⁹⁾

빌보드용의 대형 네온사인 기업광고는 대중의 시선도가 높으며, 도시를 밝고 명랑하게 해주어 그 자체로서도 소비자의 호감을 얻어 기업 이미지 쇄신에 큰 몫을 담당하며, 또한 동작하는 대형광고는 기업이 활발히 움직이고 있으며 그 기업 자체가 크고, 믿을 수 있다는 신뢰감을 불러 일으킬 수 있고 지역적 심볼도 되는 것이다.

(2) 상품광고로서의 네온사인

모든 광고의 궁극적인 목적은 광고된 상품이나 서어비스의 명성을 높여서 이의 판매를 촉진하려는데 있다. 기업이 광고를 통하여 직접적으로 상품 또는 서어비스의 판매에 영향을 미치려는 까닭은 모든 상품 이미지, 서어비스의 이미지를 소비자에게 줌으로써 그 상품의 판매를 촉진하기 위함이다.

근대기업은 장기적으로 지속적인 판매활동을 수행하여야 한다. 그러므로 단기간내에의 판매로 기업활동이 결정되는 것이 아니라 장기간에 걸친 반복적 판매활동이 이루어 져야 한다. 광고란 단순한 고지나 설득기능 만으로는 효과가 없고 광고내용을 장기간 정확하게 기억할 수 있도록 강렬한 인상력을 주입시켜야 한다. 그럼으로써 광고가 제기능을 발휘하게 되는 것이며 이러한 기능을 갖는 매체로는 포스터와 빌보드가 있다.

광고전략 매체중 네온 빌보드가 갖는 특수한 기능은 야간시에도 소구가 가능하며 상품의 존재와 이름을 장기적으로 반복하여 주지 시키며 텔레비젼, 신문, 잡지 등의 광고내용을 잠정적으로 장기간 효력을 갖게 하는 역할을 한다는데 큰 의의가 있다.
네온 빌보드는 상품을 인상적으로 전달해 주고 매체의 설득을 오랜동안 지속시켜 주며 기억에서 사라지지 않도록 해주며. 또한 기억을 되살려 주는 역할을 하는 것이다.

이와같이 네온사인에 의한 빌보드나 간판 등은 상품이나 점포의 위치등을 잘 기억될 수 있도록 하는 기능을 발휘한다는 점에서 가까운 일본만해도 많은 장소에 많은 네온사인이 설치되어 있다. 항상 움직이거나 다른 일을 하면서 부차적으로 시선에 들어오거나 스쳐버리는 효과란 크게 봐서 TV 10초 스파트에 필적한다는 이론이 있기도 할만큼 네온사인에 의한 광고의 효과는 크다.

(3) POP광고로서의 네온사인

오늘날 광고활동은 매스컴 광고 일변도에서 이것을 뒷받침하는 판매촉진활동(Sales Promotion)이 모든 산업분야에 걸쳐 부단히 전개되고 있다. ²⁰⁾ 또한 매스컴에 의한 광고가 광범위하고 지속적인 효과를 미치는데 반해 구매시점 광고는 시간적 공간적으로 인한 환경에 커다란 영향을 미치므로 현대의 상업주의적 경쟁사회에 있어서는 필수불가결한 광고매체이다.
구매시점 광고의 형태는 대체로 효과적인 진열을 위한 것, 메시지 전달을 목적으로 한 것, 주의 집중력 강화를 위해 시청각효과를 높인 것으로 분류할 수 있으며 동시적으로 매장에 공존하고 있다. ²¹⁾ 이중에 시각 효과를 높게 하는 것이 바로 네온사인이다.

POP광고 형태는 장소를 구성하고 있는 소매점의 구조적인 요소 즉 POP광고가 놓이는 위치에 따르는 것으로 분류하는 것이 가장 객관적인 기준이다.

POP광고로서의 네온사인의 위치는 다음과 같다.

1) 점외광고(Exterior)

상점의 외측에 있는 POP광고로서 대규모적인 네온사인으로부터 각종 사인보드등 여러가지가 있다.

① 상점의 외장-주변등에 illuminated sign board, sign board, Flange Sign, 돌출간판 , 현수막, 기, Picture board.
② 상점의 탑, 옥상 Neon sign, 시네사인 , sign board, picture board, 문자등.

2) 점두광고

① Entrance wall 네온사인-입구의 벽면
② Entrance floor 네온사인-입구의 바닥면
③ Entrance ceiling 네온사인-입구의 추녀밑
④ Window Display 네온사인의 역할은 크고 우선적이라 할 수 있다. 백화점에서 소형 점포에 이르기 까지 점두광고로서 쇼우 윈도우의 역할은 중요하다.

3) 점내광고(Interior)

① ceiling Neon sign -천정아래의 공간이나 천정에.
백화점같은 천정이 높은 공간등에서 상품의 위에 전시되어 효과를 올리고 있다.
② Wall Neon sign -벽면에 붙이거나 돌출된 네온사인이다.

소비자가 실제로 상품구매를 행하는 상품을 위시한 영역에서의 POP광고가 세일즈 프로모션 광고로서 입체적 또는 유기적 역할을 다하고 있다. 왜냐하면 경쟁기업간의 광고가 서로의 광고효과를 유기적으로 상쇄하고 있을 뿐 아니라 정보의 내용이 획일화되어 있다는 단점 때문이다.

획일화된 정보는 오늘날과 같이 다양해지고 개별화하는 소비자의 취향에 정보의 가치가 없기 때문이다. 이러한 측면에서 이제는 소비자를 구매시점으로 유도하여 실제 구매행동을 유발시킬 수 있는 Sales Level광고가 필요한 시기로 도래되었다. 실제로 소비자들은 항시 많은 광고와 접촉하여 그것을 인지하고 있으나 이러한 요소 만으로는 실제 구매행동을 유발시키거나 구매를 행하는 장소에 들어가게 하는데는 부족한 점이 많다.

이와같은 상황에서 네온의 화려하고 밝은 구매시점용 광고물은 소비자의 인상에 강화작용을 하는 기능으로서 강한 촉매가 되고 있다.
구매시점 광고의 특수성은 현장에서 최종 세일즈 프로모션 하는 과정에 있으므로 이성적 설득보다는 감정적 설득을 통하여 구매습관의 최종적 행동 모형을 제고해야 하며 그러기 위해서는 주의집중, 특히 시각 집중이 강하며 일반적으로 참신한 색채와 디자인으로 구성되거나 초대형 모작품(Gaint Size facsimile), 동물모양, 또는 입체적 효과가 있는 것이 유리하다. ²²⁾

3. 일반상점 Sign board로서의 네온사인

옥외 간판은 역사적으로 가장 오래된 형태의 광고로서 그 업소와 전달하고자 하는 주체를 이용하여 옥외의 일정공간에서 계속적으로 시각적 자극을 주어 고지의 인상, 연속성의 효과를 거두기 위한 형태로 조성된 광고 수단이다.

간판은 이른바 상가가 형성되고 불특정 다수의 대중을 대상으로 한 마케팅이 필요하게 되며 업소나 상품의 수명이 짧아지는 현대 의 상업적 구조 속에서 그 존재가 필요하게 된다.
해방이후 사인이 생기기 시작하여 암등(暄燎)간판에서부터 함석간판 시대의 본격적인 장을 열고 극히 원시적인 방법이긴 했지만 제작기법과 디자인 및 레이아웃, 그리고 레터링의 골격을 갖추기 시작했다. 1950년대는 극장간판이 화려한 면모를 보여 주었고, 1960 년대에 와서 종로나 시청등지에서 전광판 광고 및 네온사인이 나타나기 시작했다.

Sign board란 글자 그대로 보이는 판이란 뜻이며 이 말은 시각에 호소하여 정보를 전달한다는 간판 본연의 기능을 표현한 말이다. 간판은 누구나 잘 알듯이 상점의 이름, 다루는 상품이나 서비스의 종류등을 크게 써서 점포의 들어오는 입구 상단에 붙여 둠으로서 지나다니는 사람들이 그 점포를 이용하거나 나중을 위해 기억하게 하는 일종의 옥외광고물이라 볼 수 있다. ²³⁾

옥외광고로서의 간판은 현대와 같이 급속히 변화하는 사회속의 대도시에 있어서는 도시미 형성과 직접적인 관계를 갖는 디자인으로 주목되며, 선전광고로서의 간판은 사람의 눈길을 끌며 오랫동안 기억에 남을 수 있어야 한다. 즉 사람의 눈을 멈추게 하는 기능이 있어야 하고 인상적이어야 한다. 이러한 의미에서 야간시 네온에 의한 간판은 시각전달 기능과 인상기능이 강하며 사람의 눈길을 끄는 간판으로서 본연의 기능을 잘 표출하는 장점이 어느것 보다도 좋다.

간판은 의장적인 차원과 도시미적 차원에서 다루어져야 하는데 네온간판이 긴 수명을 갖고 있고 간판 자체의 조형성이나 소구효과뿐 아니라 도시미의 형성과의 관계에 있어서도 아크릴 간판이나 함석, 철판 간판에 비해 월등한 지위에 있는 것이다.
네온사인은 시각표시물로서의 커뮤니케이션 기능과 시각표시물로서의 도시미 기능으로 항상 사회에 영향을 미치고 있다.
수백만명이 움직이는 대도시는 그들이 매일매일 성취해야할 일들을 성공적으로 해결하기 위하여 커뮤니케이션 활동을 끊임없이 전개하고 있는데 이러한 커뮤니케이션 활동 중에서 도시의 네온사인은 야간에 마치 유유히 흐르는 강물과 갈이 도시속의 시민이나 관광객들을 그들이 원하는 곳으로 유도시키는 매우 중요한 역할, 즉 시각표시물로서의 커뮤니케이션 역할을 한다.

이러한 간판은 단순한 부착물이 되어서는 안된다. 공공영역인 가로경관을 성격짓는 중요한 경관요소가 되야 한다. 데이빗 타노우스는 미국 대부분의 도시 야간미관은 Neon Lighting에 의해 결정되었다고 할만큼 네온사인은 중요한 경관요소인 동시에 주변의 환경과 불가분의 관계에 있는 환경요소이다.

이러한 시각표시물로서의 커뮤니케이션 기능과 광고 및 도시미 기능을 갖는 상점 네온사인은 다음과 같은 장점이 있다.
-밝고 명랑한 도시미화에 기여한다.
-시민들에게 상품 및 고지 사항등의 정보전달 효과가 크다.
-도시미관을 저해하는 지역,또는 특정건물을 미화할 수 있다.
-지역의 특성과 개성을 살리며 안내 역할을 담당한다.
-야간시 시민들이 찾고자 하는 상점의 선별을 용이하게 해준다.

광고목표를 충족시키기 위한 상품, 상품명, 영업종목 등 문자에 의한 의사전달의 방법으로 전달하고자 하는 광고의사를 여러가지 상징, 실제적 형태 ,색채를 동원하여 소구할 때도 네온사인은 그 자체가 시각적 자극원 구실을 하며 아름답기 때문에 커뮤니케이션 수단으로 의사전달 효과를 극대화 시킬 수 있다.

4. 야간광고매체로서의 부차적역할

(1) 관광자원과 외화획득으로서의 역할

국제관광객의 증가추세는 1950년에 2,530만명, 1960년에 6,930만명, 1970년에 1 억 597만명, 1980년에 2억 7천 860 만명으로 증가 추세를 나타내고 있고, ²⁴⁾ 세계 각국들은 외화가득률이 높은 관광산업에 열을 올리고 있다.

우리나라도 관광산업의 역사가 짧기는 하나 1970년대의 고도성장기를 맞아 경이적인 발전을 거듭해 오는 가운데 관광입국의 소리가 어색하지 않게 들렸던 기억이 생생하다.
관광입국은 국민경제의 체질을 강하게 해준다.
다가오는 88올림픽을 계기로 제2의 관광도약을 실천하며 관광외화의 획득을 위해 국가적인 차원에서도 많은 자본을 투자하여 숙박시설확장, 정비 및 부대시설 촉진에 정진하고 있다. 그러나 관광객 유치는 단순하게 관광시설 즉, 오락시설이나 숙박시설만으로 그 최대의 성과를 달성할 수 있는 것만은 아니다.

자연경관이나 온천, 혹은 역사적 기념관등과 나아가서 각종 문화 행사나 풍속, 현대건축물, 댐이나 생산공장까지도 관광자원의 요소이긴 하나 오래 묵고 싶은 분위기를 불러 일으키고, 돌아가서도 곧 다시 찾고 싶은 분위기 조성 또한 관광외화 획득의 중요한 요소인 것이다. 외국 관광객에게 명승지나 명산물이 갖고 있는 관광자원의 가치를 보다 효과적으로 활용할 뿐만 아니라 온후하고 평화스러운 한국을 보여 주어야 하며, 발전하는 한국의 모습을 보여주어야 한다.

또한 관광객의 대부분이 외화를 야간쇼핑에서 많이 사용하므로 마음놓고 즐길 수 있는 야간쇼핑의 분위기를 조성해 주어야 한다. 많은 관광객이 라스베가스나 동경의 긴자거리를 찾는 것은 말할 나위도 없이 밝은 거리, 찬란한 거리, 호기심을 충족시켜 주는 거리이기 때문이다.

소비절약은 낭비하지 않는 것이며, 소득증대를 외면하는 절약은 목적에 역행하는 어리석음일 뿐이다. 네온사인 사용은 재생산을 위한 투자이지 결코 소비가 아님을 인식해야 한다. ²⁵⁾

1973년 오일쇼크로 에너지 소비절약 추진계획에 의해 정부는 네온사인 사용을 금지시키고 기존 네온사인을 철거하도록 지시했다. 반면에 일본 정부는 오일쇼크에 신경을 세우고 3개월간 네온사인의 불을 켜지 못하도록 규제를 실시하였다.
이 기간은 어떤 의미에서는 네온사인에 대한 시험기간 이었다.
참의원과 중의원에서는 이 기간동안 네온사인을 켰을때와 켜지 않았을때의 효과를 분석하였다. 그 결과 일본에 관광차 들른 외국사람들이 밤에 외화를 적게 쓴다는 사실을 깨달았다. 평균 하루 5 만엔을 쓰던 관광객이 4만엔을 쓴다는 사실을 발견했다. 더욱 중요한 사실은 이 1만엔 손실이 전력료 절감비용보다 40배를 웃돌았다는 사실이다. 그래서 일본은 네온사인 소등 3개월만에 이 규제조치를 과감하게 해제하는 동시에 오히려 활성화 시켰다고 한다. ²⁶⁾

네온사인등 야립간판류가 도시를 장식해 주고 이익을 가져오는 요인이 되었기 때문이다.
일본의 경우만 보더라도 상품이 더 많이 팔리고 관광수입이 늘어난 것도 이 네온사인에 의한 당연한 결과이다. 긴자거리의 독특한 쇼윈도 디스플레이에 현혹된 나머지 그 짙은 인상들이 항상 기억에서 지워지지 않기 때문에 일본이라는 큰 쇼우윈도우를 관광객에게 전시하고 기억시키는데 이 이상 더 좋고 효과적인 방법이 없다는 결론을 그들은 갖고 있는 것이다. ²⁷⁾

우리나라를 찾고 있는 관광객 가운데 대다수 관광객은 4∼5일 묵고 떠나는 층이 많다고 한다. 그런데 이 짧은 기간 동안 밤에 구경을 즐기는 관광객이 그리 많이 있지 않다고 한다. 야간의 도시가 밝고 화려하면 범죄도 줄어 들지만 우리나라 도심지에 네온 사인이 많이 활성화 되면 관광객들은 지금보다 더 많은 관광비를 쏟고 돌아갈 것이다. 야간 쇼핑의 기회를 우리 스스로 거부하고 있는 셈이다. ²⁸⁾

아무리 도시계획이 잘되어 있고, 조명사업 또한 훌륭히 되어 있어 공원도시 같은 느낌을 주더라도 또 아무리 막대한 투자를 해서 고층 빌딩과 고급스러운 건축을 하더라도 역시 네온사인과 같은 야간의 아름다움이 결여되어 있다면 처음 낯선 곳에 온 이 들에게 무엇으로 자극을 줄 수 있겠는가!

외국인이면 누구나 할 것 없이 밖에 나가고 싶은 기분을 만들어 주고, 어둠과 여행지에서 오는 불안감을 해소시켜 주어 도시의 아름다움과 함께 관광길에 발길을 이끌고 있으니 만족하고, 자연스럽게 외화를 쓰게 하는 분위기 조성의 역할에 네온사인은 한 몫을 차지하는 것이다.

(2) 도시미 구성요소로서의 역할

인간은 도시속에서 도시를 조성하면서 그리고 도시에 제약을 받으면서 살아간다.

도시의 구성소재는 도시공간, 도시 구조를 이루는 최소 단위이다. 그것은 도시적이고 미적 감지 대상의 표현으로서 의미를 갖는다. 도시공간은 단적으로 생활공간으로서 이해될 수 있다. 인구의 도시 화는 도시의 생활공간에 보다 많은 조형물을 필요로 하게 되어 도시생활을 영위하는데 필요한 설비인 조명시설, 시계탑과 정보 및 전달을 위한 기호표지(Sign), 마크, 키오스크(간이 건축물 광고탑) 등을 설치하게 하였다.

인간에 의해 만들어진 조형물은 그것이 일단 형성된 다음에는 인간의 행동과 의식을 결정하는 강한 요인으로 작용하게 되므로 이런 모든 가로 설비물(Street Furniture)들은 그 기능과 함께 미적인 형태 그리고 주위와의 조화에 고려하여야 한다.

조명은 예나 지금이나 지역에 상관없이 생활을 영위하는데 없어서는 안될 필수물로 여겨져 왔으며 현대의 조명은 현대인의 생활 패턴이 야간의 시간적 증대로 인해 예전의 어둠을 밝히는 도구로서의 조명에서 벗어나 어둠을 밝히는 동시에 미적 가치로서도 그 양상이 변하고 있다.

밤의 도시가 밝고 아름답다고 하는 것은 도시가 우리에게 인식됨으로서 즐거움을 불러 일으키는 형태와 빛을 취하고 있다는 의미이다.
도시는 기계문명에 따라 규모나 형태에 있어 변화되며 그 도시에 거주하는 인간 또한 산업의 발달로 인한 시간적 경제적 여유 등에 의해 생활양식이 바뀌어 가고 있다.

고대인은 자연과 밀착해서 생활하였고, 그의 활동은 거기에 연유(緣由)해서 낮에서 밤으로, 또 사계절의 흐름, 즉 자연의 리듬에 의하여 통제되었다. 그러나 현대인의 생활양식은 전기의 발명과 발달에 의해 크게 바뀌었으며 우리의 경우 통행금지의 해제와 경제 발달로 인한 경제여건 등은 밤에 활동하는 시간의 증대를 가져오게 하여 밤의 문화라는 새로운 낱말을 탄생하게 하였다. 이러한 환경 속에 현대인들은 낮에는 일하고 밤에는 화려한 조명과 전기장식 장치물등의 아름다움 속에서 휴식과 여가를 즐기게 하는 생활 패턴의 변화를 가져다 주었다.

현대 도시공간에 있어서 네온사인이 야간 도시미의 시각적 인상의 대상이라는 것이 그 주된 기능이라는 까닭에 도시미와 네온사인은 도시미의 시각적 측면에서 불가분의 관계에 있다고 하겠다. 미관은 외관을 콘트롤하고 그 외관내에 내재하는 본질을 반영하는 것이다. 이러한 의미에서 네온사인은 도시미의 시각적 구성요소로서 매우 중요한 존재이며 도시의 주인인 시민에게 다량의 정보를 제공하여 시민에게 다양한 행동을 유도하는 수단이며 장치이고 매체인 것이다.

도시미에서는 건축미, 조형미, 구조미, 기능미등이 있고 이들 중에서 가장 크로즈업 되는 것이 바로 Sign board의 시각적 미²⁹⁾ 이기에 야간시 네온사인은 시각적 미로서 뿐만 아니라 밝음으로서 도시미를 이루는 시각적 미의 효과를 얻는데 중요한 역할을 담당한다.

우리를 안내하며 정보를 제공하고 또 우리를 즐겁게 해주는 역할 이외에도 우리의 환경을 아름답게 꾸며 주어서 도시의미를 한결 풍성하게 보여주기도 한다. ³⁰⁾

조명등의 기술들이 인간의 생리적 유기체에 수많은 스트레스를 가져 온다고 주장하는 일부 과학자³¹⁾도 있으나 네온사인의 경우 유리관에 압축된 발광체가 광원으로 표출되는 네온의 화려하고 선명함으로 인해 밤의 꽃으로 또한 평화의 상징으로 각광받고 있음³²⁾은 위의 주장과 대변되고 있다.

Neon Lighting은 미국에서 60년전에 시작되었는데 아주 빠른 시일내에 그리고 아주 오랫동안 미국의 대부분의 도시 저녁모습은 Neon Lighting에 의하여 결정되었다고 한다. ³³⁾

미국의 라스베가스는 유령의 도시라는 별명을 갖고 있다. 그 이유는 주간과 야간에 도시의 모습은 현격하게 다르기 때문이다. 밤의 네온사인이 없는 라스베가스는 살풍경이고 사막위의 극히 매력 없는 콘크리트 건물일 수 밖에는 없다. 네온사인이 없는 일본 긴자의 거리 또한 이와 마찬가지이다. 낮의 거리 풍경과 밤의 거리 풍경은 엄청난 차이가 있고 밤쪽이 훨씬 아름답고 화려함을 쉽게 알 수 있다. ³⁴⁾ 내·외국인을 막론 하고 생기를 돋구어 주고 용기와 힘을 발산 하는 큰 요소가 바로 이 밤거리의 화려함, 즉 네온사인인 것이다.

이에 비해서 서울은 어떠한가! 시민의 규모로는 세계적이다. 그러나 미적 측면에서 보면 서울의 등위는 어느 정도일까. 서울이 다른 나라의 도시보다 좁고, 인구가 많다 하더라도 도시내용마저 멋이 없으라는 법은 없다. 비좁더라도 도시미관은 얼마든지 멋이 있고 조화를 이룰 수 있게 꾸밀 수 있는 것이다.
도시미관의 포인트 중 간판과 네온사인이 차지하는 중요성은 재론의 여지가 없다.
이것들이 수준높게 제작되고 조화있게 부착되었을때 도시미의 기본은 이루어 지는 것이다. ³⁵⁾

어둠이 깔리고 네온사인이 제 빛을 발휘하기 시작하면 도시는 한껏 살아숨쉬고 도시 특유의 동적인 면을 유감없이 느끼게 해준다. 대형의 상품 네온사인이나 기업의 옥탑 네온사인은 광고효과적인 측면에서 대단한 위력을 발휘할 것이며, 이에 곁들어 도시의 생동하는 모습과 도시미관을 근대도시로 탈바꿈 시키는 것이다. 도시를 장식하는 많은 요소 중에서 네온사인은 그 중에 하나의 명물이 될 수 있으며 네온사인의 화려하고 아름다운 광고탑들은 지역 특성을 대변해 주기도 한다.

기업의 서비스 광고에서부터 디스플레이, 점두간판의 기존 광고물에 외선(프레잉)을 네온관으로 돌려주는 간단한 작업으로도 광고효과를 증대시킬 수 있다.
일반상점도 점포의 강한 개성과 이미지를 쉽게 전달하는 수단으로서, 그리고 부수적으로 거리를 밝고 아름답게 한다는 뜻에서 소형 네온사인의 설치와 이용 또한 필요하다.